Foi num grupo de criadores de animais exóticos no extinto Orkut, aos 22 anos e com um medo confesso de aranhas, que Alison Curi decidiu comprar sua primeira tarântula. A ideia era encarar de frente o próprio pavor até que ele desaparecesse. Funcionou. Com esse gesto corajoso, Curi abriu a porta para um universo que, ao longo dos anos, o levou a conviver com mais de 70 animais exóticos em sua casa, entre aranhas, lagartos, ouriços e serpentes. Ele até passou a criar roedores para dar conta de alimentar tanto bicho.
Hoje, aos 40 anos, Alison Curi manteve um único pet não-convencional: Freddy, uma jiboia de 10 anos de idade que se tornou seu fiel companheiro. “Chama muito a atenção, a gente sai e faz muita amizade com isso”, conta o técnico de telecomunicações nascido e criado em Jales e Fernandópolis, há 6 anos vivendo em Iturama. A história dos dois começou por acaso: Freddy pertencia originalmente a um amigo tatuador, que o comprou de um criadouro em Belo Horizonte. A pequena jibóia foi mandada de avião para São José do Rio Preto e os dois amigos foram buscá-lo.
Mas um problema pessoal impediu esse amigo de continuar com a criação, e Freddy passou a viver sob os cuidados de Curi ainda aos 8 meses de vida. O antigo dono chegou a retomar a posse do animal por um curto período, mas se mudou para Portugal e devolveu Freddy de forma definitiva para seu verdadeiro tutor.
O manejo de um réptil de sangue frio exige cuidados especiais. No terrário, Curi instalou duas pedras aquecidas controladas por um sistema automatizado que liga e desliga conforme a temperatura, garantindo o calor necessário para o bem-estar e a digestão do animal — na natureza o Sol cumpre este papel. Freddy se alimenta a cada 7 ou 10 dias em média. Sua dieta consiste em pintinhos (de 2 a 4 por refeição) e pequenas codornas. O primeiro “prato” sempre é oferecido vivo, para que Freddy pratique a constrição e não perca seu instinto natural de caça. “Na natureza ele faria dessa forma, em cativeiro ele continua fazendo”, afirma o tutor. Outro ponto de atenção é a ecdise, a troca de pele dos répteis: quando percebe que o processo não sairá por inteiro, Curi recorre à hidratação forçada, submergindo Freddy em água morna para evitar ferimentos.
A serpente veio do criadouro Jiboias Brasil e sua criação é legalizada, seguindo todas as normas da lei ambiental. Ele é microchipado e possui documentação em nome do proprietário, papéis que Curi carrega sempre consigo para evitar dor de cabeça ao circular em locais públicos com o animal. Ele já precisou apresentá-la durante uma abordagem da Polícia Militar, motivada por uma denúncia anônima em um posto de combustível; o caso foi resolvido no local assim que os documentos foram exibidos.
Ao contrário de um cachorro, levar uma jiboia para passear é algo que divide opiniões. O tutor estima que 90% das pessoas reagem com curiosidade e pedem para tirar fotos, mas reconhece o direito de quem sente medo — por isso, nunca entra em um estabelecimento sem antes pedir autorização ao proprietário. “Esses dias mesmo, teve uma senhora que falou que se pegássemos o Freddy ela iria embora, porque tem pavor de cobra”, comenta. “É um direito dela, assim como é o meu, tendo a autorização do dono do estabelecimento, de ficar se eu quiser.” A lei, explica, permite a circulação com o animal, mas proíbe qualquer exploração comercial, como cobrar por fotos.
Para Alison Curi, o principal desafio de criar um pet exótico é entender as necessidades específicas, as peculiaridades de cada animal. E, além disso, ainda aprender a desconstruir estereótipos e preconceitos. "Na natureza as serpentes se defendem, mas em cativeiro são animais dóceis", resume, ao defender que uma jiboia bem cuidada pode ser uma companhia tão afetuosa quanto um cão ou um gato. Freddy pode até ser um animal de sangue frio, mas ao que parece, sua relação com Alison de fria não tem nada.