Nada combina mais com um cafezinho da tarde do que um pão de queijo quentinho saindo do forno. E hoje, 17 de agosto, é o dia dedicado a essa iguaria que, apesar de ter a cara de Minas Gerais, conquistou paladares de norte a sul do Brasil — e também de turistas estrangeiros, que costumam se apaixonar à primeira mordida. É o maior “patrimônio mundial da mineiridade”.
Poucos sabem, mas a data comemorativa é mais recente do que se imagina. Ela surgiu em 17 de agosto de 2007, quando o programa de Ana Maria Braga, na TV Globo, exibiu a final do concurso "O Melhor Pão de Queijo". Foi assim que o dia entrou informalmente no calendário gastronômico nacional.
Mas a história do pão de queijo em si é antiga, bem mais antiga. Tudo começou, como não poderia deixar de ser, nas Minas Gerais do século XVIII. Muito antes disso, na metade do século XV, padres jesuítas, misturando elementos da culinária indígena e europeia, criaram uma receita parente da chipa, biscoito típico do Paraguai e da Argentina. Nas missões surgiu o tataravô do pão de queijo moderno.
Já a versão brasileira que conhecemos hoje surgiu por volta de 1750, justamente na época em que Minas começava a se firmar como referência nacional na produção de leite e derivados. Da fabricação do queijo sobra a chamada grosa — resíduo do processo que dá ao queijo sua forma arredondada. Um mineiro iluminado teve a brilhante ideia de misturar essa grosa com o polvilho, derivado da mandioca e também abundante no estado.
Depois disso, foi só acertar o ponto da massa com leite e ovos, e nasceu o nosso pão de queijo.
O resultado virou rapidamente patrimônio afetivo dos mineiros, servido em ocasiões especiais como as visitas esperadas ou inesperadas de fim de semana. A cena é familiar: alguém da casa amassava a massa, moldava as bolinhas e levava tudo ao forno à lenha, enquanto os convidados puxavam a cadeira para perto da mesa só de sentir o cheiro vindo da cozinha.
Acrescente o perfume de café fresco passado na hora, então, e fica impossível resistir. Discutir com um mineiro qual é o melhor pão de queijo do Brasil é polêmica garantida. Mas ofereça um pão de queijo, de qualquer lugar, e pode apostar que ele não vai recusar.
Com informações da Rádio Senado.