Em 2017, diante de deputados federais numa audiência pública em Brasília, Paulinho Dias resumiu uma dor que conheceu bem após anos e anos de estrada na boleia do caminhão: "Trabalhei e sofri demais com o guarda rodoviário mandando cortar a carreta". Falava com a autoridade de quem passou boa parte da vida transportando gado pelas rodovias do país.
Luiz Paulo Dias de Freitas morreu na manhã desta sexta-feira (25), aos 64 anos, no Hospital Austa, em São José do Rio Preto (SP), onde estava internado havia vários dias. Há mais de um ano enfrentava um tumor na cabeça e chegou a passar por cirurgia. Vereador por dois mandatos, ex-presidente da Câmara Municipal e candidato a prefeito em 2024, era um dos rostos mais conhecidos da política de Iturama.
No Pontal do Triângulo, terra de gado e de carretas boiadeiras, Paulinho fez a vida no transporte de animais e chegou à presidência do Sindicato dos Trabalhadores Rodoviários, Caminhoneiros e Carreteiros de Iturama e Região (Sintracar). Quando foi a Brasília participar da audiência, em 2017, já somava oito anos à frente da entidade. Conhecido dentro e fora de Iturama, para muitos era o “Paulinho Caminhoneiro”.
Da boleia para a tribuna
A briga mais conhecida do sindicato tinha um objetivo literalmente milimétrico: as regras de trânsito limitavam a 4,40 metros a altura dos caminhões boiadeiros de dois pisos, o que, segundo os transportadores, machucava os animais e rendia multas a quem estava ao volante. A reivindicação partiu de Iturama, virou projeto de lei do deputado federal Zé Silva e levou Paulinho à mesa da Comissão de Agricultura da Câmara dos Deputados. No fim de 2019, o Contran elevou o limite para 4,70 metros — foram trinta centímetros que fizeram a diferença.
Nas urnas, o prestígio construído na estrada e na atuação sindical foi convertido em voto. Em 2016, Paulinho foi o vereador mais votado de Iturama, com 835 votos, e presidiu a Câmara em 2018. Reeleito em 2020 também com o maior número de votos (887), atuou nas legislaturas de 2017 a 2020 e de 2021 a 2024 com centenas de indicações e projetos de sua autoria. Saúde e atendimento às famílias mais vulneráveis estavam entre as bandeiras que mais defendia.
Em 2024, em vez de buscar o terceiro mandato, Paulinho Dias optou pela disputa ao Executivo. Sua candidatura a prefeito de Iturama somou 3.317 votos (14,14% dos válidos) e terminou em terceiro lugar na eleição vencida por Dr. Herculano.
A Câmara Municipal de Iturama decretou luto oficial de três dias no âmbito do Legislativo com a Portaria nº 30, assinada nesta sexta-feira pelo presidente da Casa, vereador Sinomar Barbosa. O texto afirma que a trajetória de Paulinho foi pautada por "relevantes serviços prestados em prol da coletividade ituramense". Foi também decretado ponto facultativo nas repartições administrativas da Câmara nesta sexta, mantidos apenas os serviços essenciais e de urgência.
Durante o tratamento, parentes e apoiadores se mobilizaram em orações pela sua recuperação. Neste momento de luto, O Pontal News se solidariza com familiares e amigos de Paulinho Dias.